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Un château fort, peuplé de chevaliers, subissant le siège et les assauts d’ennemis tenaces, voilà l’une des images les plus fortes que le Moyen Age nous a laissées. Les châteaux médiévaux, en ruine ou bien conservés, sont encore présents partout en Europe. Les historiens ont appris à mieux les connaître au cours des dernières décennies grâce à la lecture des textes et des images médiévales ainsi qu’aux progrès de l’archéologie. Cet ouvrage reprend les thématiques traditionnelles des chateaux forts. Quand et pourquoi sont-ils apparus ? Des origines du château fort aux premiers donjons de pierre, leur apogée au XIIIe siècle, la vie dans les châteaux, la guerre, la vie autour de ces forteresses… jusqu’au dernier château fort au XVIe siècle. Chaque sujet est traité par le texte et par l’image, qui reprend l’exemple d’un château encore visible aujourd’hui : Loches, Château Gaillard, le Krak des chevaliers, la tour de Londres, la Bastille, le château de Vincennes.